Habanero Chili – Tulisuutta ja Trooppisia Aromeja

Habanero on yksi maailman tunnetuimmista ja tulisimmista chileistä, jonka alkuperä juontuu todennäköisesti Amazonin alueelle, mutta nykyään sitä kasvatetaan laajasti erityisesti Meksikon Yucatánin niemimaalla. Se kuuluu Capsicum chinense -lajiin ja sen tunnetuin väri on kirkas oranssi, vaikka lajikkeita löytyy myös punaisina, ruskeina, valkoisina ja jopa keltaisina. Habaneron kypsymättömät hedelmät ovat vihreitä, ja ne saavat lopullisen värinsä kypsyessään.

Tulisuus ja maku

Habaneron maine perustuu sen intensiiviseen tulisuuteen. Scovillen asteikolla sen tulisuus vaihtelee lajikkeesta riippuen 100 000–350 000 SHU välillä, mutta tietyt lajikkeet, kuten Red Savina, voivat ylittää jopa 500 000 SHU.

Tämä tekee habanerosta huomattavasti tulisemman kuin esimerkiksi jalapeñosta (2 500–8 000 SHU). Habanerossa yhdistyy myös hedelmäinen ja sitruksinen maku, mikä tekee siitä ihanteellisen tulisissa kastikkeissa ja ruoanlaitossa, vaikka sen käyttö vaatii varovaisuutta tulisuutensa vuoksi.

Kasvatus ja olosuhteet

Habanero kasvaa parhaiten lämpimissä ja aurinkoisissa olosuhteissa, ja se vaatii pitkän kasvukauden, joka kestää yleensä 90–120 päivää. Kasvi voi kasvaa jopa 90 cm korkeaksi ja tuottaa runsaasti pieniä, noin 2,5–6 cm pituisia hedelmiä. Suomessa habaneroa suositellaan esikasvatettavaksi sisällä noin 8–10 viikkoa ennen viimeisiä yöhalloja, ja taimet voidaan siirtää ulos tai kasvihuoneeseen, kun lämpötila on pysyvästi yli 15 °C.

Liiallinen kastelu voi johtaa ongelmiin, kuten kukkien mätänemiseen, joten kasvit kannattaa kastella syvään mutta harvemmin. Habanero viihtyy hyvin lämpimässä ja vaatii paljon valoa, mutta liiallinen auringonpaiste voi aiheuttaa hedelmien halkeilua.

Lajikkeet ja käyttö

Tunnetuimpia habaneron lajikkeita ovat muun muassa Caribbean Red, joka on hieman tulisempi (300 000–445 000 SHU), sekä Chocolate Habanero, joka on ruskea ja maultaan maanläheinen ja savuinen. Vähemmän tunnettuja, mutta mielenkiintoisia lajikkeita ovat myös valkoiset habanerot, kuten Yucatan White, jotka ovat pieniä mutta tulisuudeltaan voimakkaita.

Habaneron käyttötarkoitukset ovat laajat. Se soveltuu erinomaisesti erilaisiin kastikkeisiin, salsa-resepteihin sekä marinadeihin. Esimerkiksi habaneroa käytetään usein Yucatánin alueen kuuluisassa Xni-Pec -salsassa, jossa sen hedelmäisyys yhdistyy sitruksen ja korianterin makuihin.

Kasvatus Suomessa

Vaikka habanero on tropiikista kotoisin, sitä voi menestyksekkäästi kasvattaa myös Suomessa joko kasvihuoneessa tai aurinkoisella paikalla ulkona. Esikasvatus tulisi aloittaa jo tammi-helmikuussa, jotta kasvi ehtii kehittyä tarpeeksi ennen ulos siirtoa. Habaneron kasvatus vaatii kärsivällisyyttä, mutta lopputuloksena on näyttävä ja tulinen lisä puutarhaan tai parvekkeelle.